스테로이드 부작용 대표6가지 확인하기

스테로이드는 염증 완화와 면역 억제 효과로 여러 의학적 상황에서 사용되는 중요한 약물입니다. 하지만 장기적이거나 과도한 사용은 다양한 부작용을 유발할 수 있습니다. 스테로이드의 부작용은 사용자마다 다르게 나타나며, 사용 기간과 용량에 따라 달라질 수 있습니다. 이러한 부작용들은 신체에 영향을 미치며 때로는 심각한 건강 문제로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

 

체중 증가 및 지방 분포 변화

스테로이드를 장기간 복용하면 체중이 빠르게 증가할 수 있으며, 특히 복부, 얼굴, 목, 등 부위에 지방이 축적되는 양상을 보입니다. 이는 스테로이드가 체내 지방 대사에 영향을 미치기 때문으로, 얼굴이 둥글게 변하는 "문페이스"라는 증상이 나타날 수 있습니다. 체중 증가 자체는 개인에게 심리적 스트레스를 주며, 특히 복부 지방 증가와 같은 특정 부위의 지방 축적은 심혈관계 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

지방이 체내에서 균일하게 분포되지 않으며, 얼굴과 목 부분에 집중되기도 하고 팔다리는 상대적으로 더 얇아지는 현상을 보일 수 있습니다. 이는 비정상적인 지방 분포 변화로 이어져 신체적 외모의 변화뿐만 아니라 기능적인 문제를 초래할 수 있습니다. 이러한 변화는 자신감 저하와 같은 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.

체중 증가는 신체 활동을 방해할 수 있으며, 관절에 무리가 가는 경우가 많습니다. 무게 증가로 인해 관절염, 무릎 통증 등의 문제를 겪을 가능성이 커지며, 장기적으로는 활동성을 저하시켜 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

골다공증 및 뼈 손상

스테로이드는 뼈의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 대표적인 약물 중 하나입니다. 특히 장기간 복용 시, 뼈를 구성하는 칼슘의 흡수를 억제하고 뼈에서 칼슘이 빠져나가게 하는 부작용을 유발합니다. 그 결과, 골다공증이 발생할 가능성이 높아지며 뼈가 약해지고 부러지기 쉬운 상태가 됩니다.

뼈의 밀도가 감소하면 일상적인 움직임이나 가벼운 충격에도 골절의 위험이 증가하게 됩니다. 골다공증으로 인한 골절은 회복 기간이 길어질 수 있으며, 고령자의 경우 특히 회복이 어려울 수 있습니다. 골절로 인한 일상 생활의 불편함은 환자의 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미치며, 활동량 감소로 이어질 수 있습니다.

골다공증 예방을 위해 칼슘과 비타민 D를 함께 섭취하는 것이 중요하지만, 스테로이드의 장기 사용 자체가 골밀도에 큰 영향을 미치므로 약물 사용에 있어 주의가 필요합니다. 의사와 상의하여 적절한 복용량을 유지하고, 골밀도 검사를 주기적으로 받는 것이 필요합니다.

 

면역력 저하 및 감염 위험 증가

스테로이드는 면역 억제 작용을 통해 염증을 완화시키는 역할을 하지만, 이로 인해 면역 시스템이 약화될 수 있습니다. 면역력이 저하되면 신체는 외부의 바이러스나 박테리아에 대한 저항력이 약해져 감염에 더 쉽게 노출됩니다. 특히 장기간 스테로이드를 사용하는 경우, 일반적인 감염뿐만 아니라 심각한 감염으로 이어질 수 있습니다.

면역력이 저하되면 일반적인 감기나 독감과 같은 경미한 질환에도 쉽게 걸릴 수 있으며, 증상이 더 오래 지속되거나 심각해질 수 있습니다. 또한 폐렴, 결핵, 감염성 피부질환 등과 같은 심각한 질환에 걸릴 위험도 증가합니다. 면역 억제는 감염에 취약한 상황을 만들며, 환자는 평소보다 더 자주 병원을 찾게 되고 항생제나 다른 치료를 병행해야 할 수도 있습니다.

감염 예방을 위해 손 씻기, 마스크 착용 등의 개인 위생을 철저히 관리하는 것이 중요하며, 스테로이드 복용 중에는 백신 접종과 같은 예방 조치를 고려해야 합니다. 그러나 백신 접종 전에는 반드시 의사와 상담하여 면역 억제 상태에서 안전한 접종 여부를 확인하는 것이 필요합니다.

고혈압 및 심혈관계 질환 위험

스테로이드의 장기 복용은 고혈압을 유발할 수 있으며, 이로 인해 심혈관계 질환의 위험이 증가합니다. 스테로이드는 체내의 수분과 나트륨을 보유하게 하는 작용을 하여 혈압을 상승시키는 효과를 가져옵니다. 또한 콜레스테롤 수치를 높이거나 혈당을 증가시켜 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

고혈압은 뇌졸중, 심장 마비 등의 심각한 합병증을 초래할 수 있는 위험한 질환입니다. 스테로이드를 복용하는 동안 이러한 질환의 발생 가능성이 높아지기 때문에 정기적으로 혈압을 체크하고, 필요시 약물 복용을 조절하는 것이 필요합니다. 고혈압 관리를 위해 염분 섭취를 줄이고, 적절한 운동과 식이 관리를 통해 심혈관 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

심혈관계 질환 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 필수적이며, 스테로이드 복용 시에는 더욱 철저한 관리가 요구됩니다. 의사와의 상담을 통해 혈압 관리를 위한 약물 또는 생활 방식 개선에 대해 적극적인 논의가 필요합니다.

피부 문제 및 상처 치유 지연

스테로이드를 복용하면 피부에 다양한 부작용이 나타날 수 있습니다. 대표적으로 피부가 얇아지고 쉽게 멍이 들며, 상처가 생길 경우 치유가 더디게 진행되는 경향이 있습니다. 스테로이드는 콜라겐 생성을 억제하여 피부의 탄력을 감소시키고 피부 손상이 쉽게 발생하게 만듭니다.

피부가 얇아지면 일상적인 활동 중에도 작은 상처나 찰과상이 쉽게 발생할 수 있으며, 이러한 상처는 스테로이드 복용 시 치유되는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 상처 치유 과정에서 감염 위험이 높아질 수 있으며, 흉터가 남을 가능성도 커집니다. 또한 여드름이나 피부 발진과 같은 피부 트러블이 발생할 수 있으며, 이러한 피부 문제들은 환자의 외모에 대한 스트레스를 증가시키고 자존감 저하로 이어질 수 있습니다.

피부 문제를 예방하기 위해서는 스테로이드 복용 중에는 피부 관리를 철저히 해야 합니다. 피부 보습을 유지하고, 상처가 생기지 않도록 주의하며, 피부에 문제가 발생할 경우 즉시 의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

정신 건강에 미치는 영향

스테로이드는 정신 건강에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 환자들은 스테로이드 복용 중에 우울증, 불안감, 짜증, 과민 반응 등의 감정 변화를 경험할 수 있습니다. 이러한 부작용은 환자의 일상 생활에 영향을 미치며, 가족이나 친구와의 관계에도 악영향을 줄 수 있습니다.

감정 변화는 특히 고용량의 스테로이드를 복용하는 동안 더 두드러지게 나타날 수 있으며, 이로 인해 불면증이나 집중력 저하, 기억력 감퇴와 같은 증상도 동반될 수 있습니다. 감정 기복이 심해지면 일상생활이 어려워지고, 심한 경우 자살 충동과 같은 심각한 정신적 부작용이 나타날 수 있습니다. 이러한 상황에서는 즉각적인 치료와 상담이 필요합니다.

스테로이드 복용 중 정신 건강 문제를 예방하기 위해서는 가족과 친구들의 정서적 지지가 필요하며, 필요시 정신과 전문가의 도움을 받는 것도 중요한 예방책이 됩니다.